Jérémie chapitre 26 – La peine de mort pour Jérémie ?

Jérémie chapitre 26 – La peine de mort pour Jérémie ? leçon en hébreu

Le chapitre 26 nous offre un aperçu fascinant de l'événement qui se déroule autour des prophéties de Jérémie et du drame qu'il a provoqué. Ce chapitre présente le décor dans lequel la prophétie du chapitre 7 de Jérémie a été prononcée. Comme nous l’avons vu dans ce chapitre 7, Jérémie se dresse devant le peuple, qui est convaincu que « le Temple de l'Éternel » ne pourra jamais être détruit, il les avertit qu'à moins qu'ils ne se repentent, le temple sera détruit, tout comme le tabernacle de Shilo l’a été. Dans le chapitre 7, nous n'avons pris connaissance uniquement du  contenu de la prophétie, tandis que dans ce chapitre, la scène ou elle a été prononcée et aux réactions qu'elle a suscitées sont complétées.
La prophétie de Jérémie concernant la destruction du temple a provoqué une colère sacrée : « Et quand Jérémie eut achevé de dire ce que l'Eternel lui avait ordonné de dire à tout le peuple, les prêtres, les prophètes et tout le peuple se saisirent de lui en s'écriant: "Il faut que tu meures! Pourquoi as-tu prophétisé au nom de l'Eternel en disant: Cette maison deviendra semblable à Shilo, et cette ville sera ruinée, privée d'habitants?" Tout le peuple s'attroupa autour de Jérémie dans la maison de D’. (26, 8-9). Les paroles de Jérémie sont inconcevables pour le peuple  au point qu'ils souhaitent le faire exécuter – peut-être le considèrent-ils comme un faux prophète. Comment peut-il affirmer, au nom de l'Éternel, que le temple pourrait être détruit ?
Il est important de noter plusieurs acteurs significatifs de la narration : les prêtres et les prophètes (!) sont ceux qui souhaitent faire exécuter Jérémie (d'ailleurs, ce détail peut éclairer les prophéties de critique sévère à l'encontre de la direction spirituelle, c'est-à-dire les prêtres et les prophètes. Il est intéressant de voir la situation de ceux qui sont censés être les leaders spirituels du peuple). D'autres acteurs ayant un rôle important dans l'histoire sont les princes et le peuple. Au début, il semble que le peuple soit convaincu par les paroles des prêtres et des prophètes : « Et les prêtres, les prophètes et tout le peuple dirent : ‘Cet homme mérite la peine de mort’ » – et plus tard, une sorte de « jugement » est organisé dans lequel les prêtres et les prophètes exposent leurs arguments, suivis de ceux de Jérémie. Il semble que les auditeurs des deux côtés et ceux qui doivent trancher – les princes et le peuple – sont également ceux qui décident. « Jérémie, s'adressant à tous les grands et au peuple entier, leur dit: "C'est l'Eternel qui m'a envoyé pour prophétiser contre cette maison et contre cette ville toutes les paroles que vous avez entendues. » (26, 11).
Il semble que les princes et le peuple soient convaincus par les paroles de Jérémie : « Alors les grands et tout le peuple dirent aux prêtres et aux prophètes: « Cet homme ne mérite pas la mort, car c'est au nom de l'Eternel, notre D’, qu'il nous a parlé. » (26, 16). À ce stade, les anciens rejoignent la discussion et présentent un précédent historique (qui nous est connu par le prophète Michée) à propos de l'acte de Jérémie et de la réaction attendue du peuple face à cela. « Michée le Morashite prophétisa du temps du roi Ezéchias de Juda… Ainsi parle l'Éternel des armées : "Michée, de Moréchet, prophétisait du temps d'Ezechias, roi de Juda, et voici ce qu'il disait à tout le peuple de Juda: Ainsi a parlé l'Eternel-Cébaoth: Sion sera labourée comme un champ, Jérusalem deviendra un monceau de ruines et la montagne du Temple une hauteur boisée. Ezéchias, roi de Juda, et tout le peuple de Juda l'ont-ils condamné à mourir? N'a-t-on pas craint l'Eternel et cherché à apaiser sa colère? Aussi l'Eternel révoqua-t-il le mal qu'il avait décrété contre eux; et nous, nous chargerions nos âmes d'un si grand crime! » (26, 18-19).
Le texte fait le récit par la suite d’un épisode antérieur au cours duquel le roi Jéhoïaqim a tué le prophète de l'Éternel, Ouria, qui avait prononcé une prophétie similaire à celle de Jérémie. Le chapitre s’achève sans conclusion claire pour le lecteurs – on ne sait pas précisément quelle est la décision des princes et du peuple, ni  quelles étaient les véritables intentions de Jéhoïaqim envers Jérémie. Le dernier verset du chapitre, semble indiquer que la vie de Jeremie est toujours en danger :il doit être sauvé par Akikam, fils de Shaphan : «Toutefois, Ahi'kam, fils de Chafan, protégea Jérémie et empêcha qu'il ne fût livré au pouvoir du peuple et mis à mort. » (26, 24).