Juges 15-16 : La suite des récits de Samson.

Juges 15-16 : La suite des récits de Samson.   leçon en hébreu

Les chapitres d’aujourd’hui poursuivent les récits de Samson. Le personnage de Samson et les histoires qui l’entourent sont particulièrement atypiques et surprenants par rapport aux modèles que nous connaissons dans le livre des Juges. Cela semble même refléter une tendance qui se renforce à mesure que l’on progresse dans le livre : plus on avance, plus les récits deviennent troublants, jusqu’à aboutir à l’épisode dramatique de la concubine de Gibea.
Les histoires de Samson laissent le lecteur très perplexe sur deux plans. Le premier est la relation entre Samson et D' D’une part, il est mentionné à plusieurs reprises que « l’esprit de l’Éternel le saisit », ce qui semble indiquer que D' est avec lui. D’autre part, la manière dont Samson sauve Israël est très contestable — les récits le concernant nous mettent mal à l’aise : Samson semble suivre ses désirs, que ce soit à-propos des femmes ou pour sa propre gloire. 
Un autre événement où apparaît un contraste important est celui de la relation entre Samson et le peuple d’Israël. Chez les autres Juges, le Juge est clairement le représentant et le leader du peuple dans ses actions. Cependant, dans les récits de Samson, il semble agir de manière indépendante ; ses histoires tournent autour de ses aventures personnelles, et « en passant », il inflige une vengeance féroce aux Philistins. Ce décalage est frappant lorsqu’on voit les hommes de Juda descendre pour capturer Samson et le livrer aux Philistins (15:11-13) — on découvre alors que le peuple s’oppose en réalité aux actions de Samson. Même les Sages se sont interrogés sur la manière de considérer le personnage de Samson (voir le Talmud Bavli, Sotah 9b-10a).
Un verset clé pour comprendre les récits de Samson se trouve au chapitre 14 : « Son père et sa mère ne savaient pas que cela venait de l’Éternel, car il cherchait une occasion de s’en prendre aux Philistins. À cette époque, les Philistins dominaient Israël » (14:4). Qui cherche cette occasion — Samson ou D' ? Samson agit-il pour la gloire divine, ou agit-il selon ses désirs personnels, et D' dirige-t-il les événements en vue du salut de Son peuple ?
Il est peut-être pertinent de distinguer deux parties dans les récits de Samson : dans l’histoire de la femme de Timna, jusqu’à la fin du chapitre 15, on pourrait dire que Samson agit avec des intentions positives (même si ses moyens sont discutables) et parvient même à asseoir sa position de Juge accepté par le peuple ; le chapitre 15 se termine par ces mots : « Il jugea Israël, aux temps des Philistins, durant vingt ans » (15:20). Mais dans l’histoire de Dalila, les versets indiquent que les actions de Samson sont motivées par un désir personnel : « Après cela, il aima une femme dans la vallée de Sorek, qui s’appelait Dalila » (16:4). Ce récit se termine d’ailleurs par la chute de Samson : son amour pour Dalila l’emporte sur sa raison et sur son statut de Juge. Les Sages ont relevé ce point, en disant : « Samson alla selon ses yeux, c’est pourquoi les Philistins lui crevèrent les yeux » (Mishnah Sotah 1:8). La chute de Samson entraîne une grande profanation du nom de Dieu, et les versets décrivent longuement comment les Philistins louent leur dieu pour leur victoire sur Samson. C’est peut-être pour cette raison que Dieu accepte la dernière prière de Samson ; même si la motivation que Samson exprime dans sa prière est « Que je me venge... des Philistins pour mes deux yeux » (16:28) — même dans ses derniers instants, Samson est animé par un désir de vengeance personnelle contre les Philistins.
Et cela pourrait être lié au point soulevé hier par Sefi : la femme de Manoach lui a parlé du destin de Samson en tant que nazir, mais pas de sa mission de sauver Israël. C’est peut-être la raison pour laquelle, tout au long de ces chapitres, Samson se développe comme un grand héros devant l’Éternel (en tant que nazir), mais non comme un Juge travaillant en coopération avec Israël pour leur salut.

לעוד על שמשון - מושיע בעל כורחו, ניתן לצפות בשיעורו של פרופ' אוריאל סימון במסגרת ימי העיון לתנ"ך תש"ע.

לעיון ספרותי ורעיוני בסיפורי שמשון, עיינו במאמרו של ד"ר חגי משגב כאן.