Chapitre 31 - La mort de Saül

Chapitre 31 - La mort de Saül. leçon en hébreu

La description de la bataille ne laisse aucun doute sur son issue : dès le quatrième mot du chapitre, "ils fuirent", il est clair que les Israélites sont vaincus. Au verset 2, les Philistins arrivent auprès de Saül et de ses fils. Les conséquences de la guerre seront dramatiques : « Les Israélites de ce côté de la vallée et ceux d'en deçà du Jourdain, voyant que les troupes d'Israël avaient lâché pied que Saül et ses fils étaient morts, abandonnèrent leurs villes et se sauvèrent; les Philistins y pénétrèrent et s'y établirent. » ( Samuel 31,7).

La fin de Saül est tragique, il est en chute libre tout au long de ces derniers chapitres du livre. Toutefois, il semble que ce dernier chapitre et le récit de sa mort apportent une forme de conclusion et de réparation. L'une des grandes faiblesses de Saül était son manque de leadership en temps de crise. Ici, Saül se trouve dans la situation la plus désastreuse possible : il part en guerre en sachant que celle-ci sera une défaite, que ce soit pour Israël ou pour lui-même. Saül dirige cependant  son armée, sachant qu'il ne reviendra pas vivant du combat.

Nos sages soulignent le courage extraordinaire de Saül : "Rabbi Yéhouda dit au nom de Rabbi, à ce moment-là, D’ appela les anges et leur dit : 'Venez voir la créature que j'ai créée dans mon monde. D'ordinaire, un homme qui va à un festin ne prend pas ses enfants avec lui, mais Saül va à la guerre en sachant qu'il va mourir et emmène ses enfants avec lui. Et il accepte le jugement de D’.'" (Vayikra Rabba, parashat Emor, chapitre 26).

Un autre élément de clôture essentiel se retrouve à travers les actions des habitants de Yavesh-Galaad. Rappelez-vous que Saül avait fondé son règne en sauvant Yavesh-Galaad des menaces du roi des Ammonites ; il avait conduit Israël pour les sauver. Dans ce chapitre, les habitants de Yavesh-Galaad rendent hommage à Saül en récupérant les corps de Saül et ses fils, pour leur conférer l’honneur qui leur est dû et leur accorder une sépulture décente. Ce geste rappelle la bravoure de Saül et ses jours de gloire en tant que roi.

Je vous conseille également de regarder la  courte vidéo ci- jointe du Dr. Neriya Klein qui compare ce chapitre avec son parallèle dans le livre des Chroniques. Il tire des conclusions intéressantes sur le récit dans le livre des Chroniques ainsi que sur les différences entre les règnes de Saül et de David.