Chapitre 6 – Le retour de l'Arche à Beth Shemesh et ses conséquences

Chapitre 6 – Le retour de l'Arche à Beth Shemesh et ses conséquences.  leçon en hébreu

Les Philistins ne supportent plus la présence de l'Arche de l'Éternel et la renvoient en Israël. Afin de s'assurer que l'Arche est bien la cause de tous les malheurs qui leur sont arrivés, ils agissent de manière à prouver que le retour de l'Arche en Israël est totalement miraculeux, et c'est effectivement ce qui se produit.

Le texte relate l’arrivée de l’arche à Beth Shemesh, comme un événement positif, il fait le détail de la joie à son arrivée, des sacrifices offerts à l'Éternel et fait la conclusion du récit face aux Philistins. Mais  le lecteur est surpris au verset 19 : "Et l'Éternel frappa les habitants de Beth Shemesh, car ils avaient vu l'Arche de l'Éternel" (6, 19) – Que se passe-t-il ici ?

Le rabbin Youval Sharlo, dans ses propos consignés  dans le Megadim , explique que l'incident de la frappe des habitants de Beth Shemesh est directement lié à la question du respect de l'Arche de l'Alliance soulevée au chapitre 4. Nous avons  fait le constat de l’état d’esprit superstitieux du peuple d'Israël, qui croit que la présence de l'Arche dans le champ de bataille est une garantie de victoire. La défaite et la capture de l'Arche par les Philistins sont la preuve du contraire. Il est  cependant possible que le peuple soit encore prisonnier de cette conception superstitieuse : ce qui a changé, ce n'est pas la perception spirituelle de l'attitude à avoir face à D’, mais l'évaluation de l'Arche elle-même comme un objet magique. Il se pourrait que l'Arche ne soit pas un objet  doté de pouvoirs surnaturels, puisqu'elle a été capturée par les Philistins. L'Arche est donc accueillie à Beth Shemesh avec joie, mais dans une certaine indifférence spirituelle et religieuse : l'atmosphère qui règne dans les versets semble en décalage avec l’ampleur de l’évènement. De plus, les Israélites se permettent de regarder l'Arche alors que cela est interdit (Nombres 4, 20). La surprise que cause au lecteur l'épidémie de Beth Shemesh a probablement aussi choqué les habitants de la ville eux-mêmes, quelque peu indifférents à l'arrivée de l'Arche dans leur ville.

L’effet de l'épidémie est direct : l'Arche inspire à nouveau respect et crainte au peuple: « et les gens de Beth-Shemesh se dirent: "Qui peut subsister devant l'Eternel, ce Dieu saint? Et où l'arche montera-t-elle de chez nous? "  Ainsi, l'Arche est à nouveau préservée de la manière qui lui convient, dans la sainteté et par les Lévites.

L'histoire de l'épidémie à Beth Shemesh, rappelle une donnée essentielle concernant notre attitude envers le Temple et l'Arche de l'Éternel:  sa sainteté doit être respectée et crainte... sans tomber dans la superstition et penser que le culte religieux commence et finit avec elle. Dans le chapitre suivant, nous pourrons lire l’enseignement de Samuel concernant le service divin   nécessaire avant de partir en guerre.