Chapitre 21- les villes des lévites .

Chapitre 21- les villes des lévites .

Le chapitre fait la description de l’héritage des prêtres et des Lévites.

Trois points concernant cette distribution :

1. Les prêtres et la tribu de Juda : La tribu de Juda hérite de huit villes sur treize des villes attribuées aux prêtres. Le lien profond qui unit la tribu de Juda et les prêtres  trouve son origine antérieurement : Elisheva la sœur du phylarque de la tribu de Juda (Nakhchon fils d’Aminadab) était l’épouse d’Aaron le grand prêtre. Ce lien perdure et se concrétise ultérieurement lorsque le roi David attribue aux prêtres des fonctions dans la gestion du royaume.

2. La future royauté de Juda : Les prêtres résident au sein des tribus de Juda, Simon et Benjamin. Ces mêmes tribus sont celles qui constitueront le royaume de Juda après le schisme des royaumes de Juda et d’Israël. Les prêtres entourent le sanctuaire et le royaume de Juda est celui qui est resté fidèle au temple.

3. « Je vais les partager dans Jacob et les éparpiller en Israël. » Jacob maudit Simon et Lévi avant sa mort pour ce qu’ils ont fait aux gens de Shekhem : «Maudit soit leur colère car elle est impétueuse et leur courroux car il est dur. Je vais les partager dans Jacob et les éparpiller en Israël. » (Genèse chap.49, ver.7). »  On peut constater ici la réalisation de cette  malédiction car les deux tribus n’héritent  pas de territoires de manière autonome : la tribu de Simon est enclavée dans celle de Juda, et sa population recensée indistinctement de celle de Juda : «De la tribu de Juda et de celle de Siméon, l'on donna les villes suivantes, ainsi désignées nominativement, pour appartenir aux descendants d'Aaron, d'entre les familles Kehathites, de la tribu de Lévi, à qui échut le premier lot. On leur donna donc la Cité d'Arba (père d'Anok), appelée aussi Hébron, dans la montagne de Juda, avec la banlieue d'alentour. Les champs et les bourgades dépendant de la ville, on les avait donnés comme propriété à Caleb, fils de Yefounné. Mais aux descendants du pontife Aaron l'on donna la ville même de Hébron avec sa banlieue comme ville de refuge pour le meurtrier; plus, Libna avec sa banlieue, Yattir avec sa banlieue, Echtemoa avec la sienne, Holôn avec sa banlieue, Debir avec la sienne, Ayin avec sa banlieue, Youtta avec sa banlieue et beth-chemech avec la sienne : neuf villes, remises par les deux tribus en question.» (Josué chap.21, ver.9-16). Aux  fils de Lévi, sont attribuées des villes appartenant à d’autres tribus d’Israël. Néanmoins, alors que la tribu de Simon est enclavée dans celle de Juda, celle de Lévi transforme la malédiction en bénédiction : « Le D’ d’Israël est leur héritage. » (Josué chap13, ver.33)